L’influenceur reconverti en boxeur multiplie les ambitions et vise désormais des sommets inédits dans le monde des sports de combat. Après avoir confirmé son affrontement contre l’ancien champion unifié des poids lourds Anthony Joshua prévu vendredi au Kaseya Center de Miami, Jake Paul ne cache pas ses intentions pour l’année 2026. Parmi ses cibles privilégiées figure le champion UFC des mi-lourds Alex Pereira, une confrontation qui pourrait redéfinir les frontières entre boxe et arts martiaux mixtes. Cette annonce intervient dans un contexte où la carrière du YouTubeur prend une tournure de plus en plus professionnelle, attirant l’attention des médias sportifs et notamment d’ESPN.
Les négociations avortées avec Tank Davis et l’alternative Joshua
La trajectoire vers le combat contre Joshua n’était initialement pas celle envisagée. Le plan original prévoyait un affrontement avec Gervonta Davis, champion WBA des poids légers, avant de s’attaquer à l’ancien détenteur des ceintures mondiales britannique. D’un autre côté, les démêlés judiciaires récents de Tank Davis ont contraint les organisateurs à revoir leur copie. Cette annulation de dernière minute aurait pu compromettre les plans de Jake Paul pour clôturer l’année 2025, mais sa détermination à monter sur le ring avant la fin décembre l’a poussé à accélérer les discussions avec Joshua.
Cette réactivité témoigne de l’approche professionnelle adoptée par l’équipe de Paul dans la gestion de sa carrière pugilistique. L’ancien influenceur a su transformer une contrainte en opportunité, obtenant un adversaire de prestige mondial dont la notoriété dépasse largement celle de Davis dans l’univers des poids lourds. Le combat programmé sera diffusé en direct sur Netflix, marquant ainsi une nouvelle étape dans la stratégie de médiatisation du boxeur. La capacité à négocier rapidement avec un champion du calibre de Joshua montre que Paul dispose désormais d’une crédibilité suffisante pour attirer les plus grands noms.
Crawford et Pereira dans le viseur pour 2026
Les révélations concernant les négociations avancées avec Terence Crawford ont surpris plus d’un observateur. Le champion incontesté de trois catégories différentes était apparemment très proche de signer pour un affrontement en lieu et place de Joshua. Selon les déclarations faites à ESPN, seules des incompatibilités d’agendas ont empêché la concrétisation de ce duel potentiellement explosif. Jake Paul a exprimé son souhait de promouvoir correctement une telle rencontre, estimant qu’elle mérite une préparation adéquate et une mise en valeur appropriée.
L’annonce surprise de la retraite de Crawford mardi dernier bouleverse néanmoins ces projections. Cette décision du boxeur confirmé réduit les options disponibles, mais ouvre simultanément la voie vers d’autres horizons. C’est dans ce contexte que le nom d’Alex Pereira émerge comme une alternative fascinante. Le champion brésilien des mi-lourds UFC représente un défi d’une nature différente, un croisement entre disciplines qui pourrait générer un engouement médiatique considérable. Cette stratégie de diversification des adversaires potentiels illustre la vision à long terme de Paul concernant sa carrière.
| Adversaire potentiel | Statut actuel | Période envisagée |
|---|---|---|
| Anthony Joshua | Confirmé | Décembre 2025 |
| Terence Crawford | Retraité | Annulé |
| Alex Pereira | Sous contrat UFC | 2026 |
| Francis Ngannou | Offre refusée | Non planifié |
Le refus de Ngannou et les provocations
L’ancien champion UFC des poids lourds Francis Ngannou a décliné une proposition pour affronter Paul suite à l’annulation du combat Davis. Le Camerounais a déclaré publiquement se sentir offensé par cette approche, estimant qu’un tel affrontement n’avait aucun sens sportif. Sa réaction, exprimée dans une interview accordée à TMZ, soulignait que la question financière n’était pas centrale dans son raisonnement. Cette position tranche avec l’attitude généralement observée dans le milieu où les opportunités lucratives sont rarement refusées.
Jake Paul n’a pas tardé à répondre par des déclarations provocatrices, critiquant ouvertement l’intelligence du combattant camerounais. Il a prédit que sa performance contre Joshua démontrerait sa supériorité par rapport aux résultats obtenus par Ngannou face au même adversaire. Pour rappel, Ngannou avait perdu par décision partagée contre Tyson Fury en octobre 2023 avant d’être stoppé par Joshua en mars 2024. Ces éléments comparatifs alimentent le discours de Paul qui cherche à légitimer sa place parmi les boxeurs sérieux.
- Six combattants déjà affrontés parmi les douze figurant sur sa liste initiale de 2021
- Une stratégie de sélection progressive visant des adversaires de renommée croissante
- L’inclusion d’Alex Pereira comme unique représentant MMA dans sa nouvelle liste
- Des provocations publiques calculées pour maintenir l’attention médiatique
Les obstacles contractuels avec Dana White et l’UFC
La situation concernant un potentiel combat contre Pereira présente des complexités contractuelles significatives. Le champion brésilien demeure lié par son engagement avec l’UFC, organisation dirigée par Dana White avec qui Jake Paul entretient des relations publiquement tendues. Cette animosité pourrait constituer un frein majeur à la réalisation d’une telle confrontation. Néanmoins, l’entrée de White dans le secteur de la boxe via Zuffa Boxing en 2026 pourrait paradoxalement faciliter les discussions.
Paul a reconnu que l’implication de White comme promoteur changerait potentiellement la donne, même s’il reste sceptique quant à la volonté de l’UFC d’autoriser ses combattants à participer à des événements de boxe. La crainte qu’une défaite d’une vedette UFC contre un ancien acteur Disney ne nuise à l’image de l’organisation constitue un argument commercial difficilement contournable. Cette analyse lucide valide que Jake Paul comprend parfaitement les enjeux commerciaux qui régissent le monde des sports de combat et leurs implications stratégiques sur les négociations futures.
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